Những nỗ lực nghiêm túc đầu tiên nhằm tạo nên một dàn nhạc giao hưởng thường trú trong thành phố bắt nguồn từ thế kỷ 18. Đội chuyên nghiệp đã tập hợp từ năm 1909 dưới sự quản lý của nhà soạn nhạc Feliks Nowowiejski (1877-). Kể từ khi thành lập dưới thời Phân chia Ba Lan, và trong suốt thời gian giữa hai cuộc chiến, Kraków Philharmonic vẫn duy trì được Công đoàn Nhạc công Chuyên nghiệp Ba Lan cho những người biểu diễn làm việc quanh thành phố, bao gồm trong các quán cà phê và trong các rạp chiếu phim câm. Mục tiêu của Công đoàn là bảo vệ phúc lợi cho các thành viên của mình cũng như trình độ biểu diễn nghệ thuật của họ. Đóng góp chính cho nền văn hóa âm nhạc địa phương là việc tổ chức các buổi hòa nhạc giao hưởng. Dàn nhạc giao hưởng Philharmonic biểu diễn thường xuyên cho đến tận Cuộc tấn công Ba Lan (1939) vào tháng 9 năm 1939.[3]

Trong thời gian Chiếm đóng Ba Lan (1939-1945) theo lệnh của Hans Frank, Chính phủ Đức quốc xã của Chính quyền Trung ương bán thuộc địa đặt ở Kraków, một dàn nhạc mới Nur für Deutsche (tạm dịch: Dành riêng cho người Đức) được thành lập vào tháng 7 năm 1940 dưới quyền của tướng Gestapo Bruno Müller. Dàn nhạc này có tên gọi là Dàn nhạc Giao hưởng Chính quyền Trung ương.[3]

Dàn nhạc giao hưởng hiện nay đóng trụ sở tại Kraków Philharmonic từ tháng 2 năm 1945. Đây là dàn nhạc giao hưởng đầu tiên của Ba Lan thời hậu chiến, dưới sự quản lý của Giáo sư Zygmunt Latoszewski.[4]

Các chỉ huy dàn nhạc và Giám đốc âm nhạc chính của Kraków Philharmonic từ trước đến nay gồm có Witold Rowicki, Giáo sư Krzysztof Penderecki, Gilbert Levine (1987–1993),[5] Roland Bader của Berlin Philharmonic Orchestra,[6] Paweł Przytocki (March 2009 - September 2012) (Tổng giám đốc điều hành và Giám đốc Nghệ thuật)[1] và nhiều nghệ sĩ nổi tiếng khác nữa.